Hoe onafhankelijk is NU.nl? Een blik achter de schermen

Hoe betrouwbaar is NU.nl? Die vraag leeft bij veel lezers. Afgelopen vrijdagmiddag 12 december kreeg ik samen met circa 150 genodigden de gelegenheid om te zien en te horen hoe NU.nl werkt.

De bijeenkomst vond plaats in het spiksplinternieuwe kantoorpand van DPG Media, waar NU.nl onderdeel van uitmaakt. Het werd een bijzonder interessante middag, waarbij redacteuren en journalisten open vertelden over hun dagelijkse praktijk.

De aftrap werd verzorgd door een journalist die onder meer bericht over de wolf in Nederland en het treinongeval bij Voorschoten. Hij schetste hoe nieuws vaak begint: een telefoontje midden in de nacht van de hoofdredacteur, die op haar beurt was gebeld door het ANP, dat weer was geïnformeerd door een alarmcentrale. Als journalist gaat hij meestal alleen op pad. Bij aankomst bij het treinongeval in Voorschoten waren al enkele uren verstreken en moest hij ter plekke zijn weg zoeken: indrukken opdoen, gesprekken aangaan, foto’s maken en de NU-achterban informeren.

Alles was gericht op één doel: een zo goed mogelijk beeld krijgen en de situatie zo volledig en zorgvuldig mogelijk beschrijven. Juist bij gevoelige onderwerpen wordt zichtbaar hoe dun die lijn is. Dat bleek ook tijdens het gesprek over het dossier rond wolf Bram. Kritische vragen uit de zaal maakten duidelijk hoe verdeeld meningen kunnen zijn. De journalist was transparant en benadrukte dat zorgvuldigheid leidend is.

Na dit eerste deel kregen bezoekers een rondleiding over de redactievloer van NU.nl. De werkomgeving is open en goed georganiseerd. Er zijn duidelijke zones voor sociale media, podcasts en sport, en een aparte ruimte waar onderzoekers continu binnenkomende informatie beoordelen achter hun schermen. Hier wordt afgewogen welk nieuws direct live gaat, wat nader onderzoek vergt en wat uiteindelijk niet wordt gepubliceerd. Een doorlopend proces van prioriteren en zorgvuldig afwegen. Op een vraag over de samenwerking met andere media, zoals het AD en volgen van concurrenten zoals de NOS, was het antwoord: NU.nl opereert autonoom en baseert keuzes op eigen afwegingen.

Ook de studio’s lieten zien hoe professioneel alles is georganiseerd: technisch doordacht, functioneel en gericht op snelheid. Verschillende studio’s van rond de 20 m², elk met een eigen focus, maken het mogelijk om snel te schakelen.

Aansluitend vertelde een buitenlandredacteur over zijn ervaringen in Oekraïne en bij een ramp in Turkije. Hij lichtte zijn aanpak toe en sprak open over de risico’s, de impact op zijn gezin en waarom hij dit werk keer op keer blijft doen. Daarna kwam een politiek journalist aan het woord. De toon in Den Haag is harder en directer geworden en speelt zich vaker live af. Met een team van drie journalisten zitten zij dicht op de politiek: feiten onderzoeken, gesprekken voeren en zo objectief mogelijk verslag doen. Zijn eigen politieke voorkeur laat hij buiten beschouwing. ‘Iedere partij heeft goede en minder goede standpunten.’

Wat zichtbaar werd, was het proces achter het nieuws. De zorgvuldige keuzes die worden gemaakt, de twijfels, het tempo waarin gewerkt wordt en de momenten waarop bewust even pas op de plaats gemaakt wordt. Voor wie NU.nl dagelijks leest, is dat waarschijnlijk de meest relevante inkijk.